Finnmark kan få dobbelt lemenår

– Jeg ferdes mye i fjellet og ser fortsatt en god del spor, spesielt av lemen, men også fjellrotte. Aktiviteten har ikke avtatt synlig foreløpig, forteller Alfred Ørjebu i Statens Naturoppsyn (SNO) til NRK Troms og Finnmark.

– Det er ikke helt uvanlig at et smågnagerår strekker seg over to sesonger. Jeg vil faktisk tro at sjansene er ganske gode for det nå i år: Bestandene er gode og jevne, særlig i østfylket ennå, forteller biologiprofessor Rolf Anker Ims ved Universitetet i Tromsø.

Godt nytt for fjellrev og snøugle
De store lemenmengdene i år har vært til plage for noen og glede for andre. På flyplassen i Alta måtte en egen lemenvakt ansettes for å rydde døde dyr fra rullebanen. I tillegg har uvanlig mange blitt smitta av harepest. Vanligvis forsvinner mye av lemenbestanden utover høsten når det er lemenår. Men i Øst-Finnmark er de i år fortsatt å treffe på i stort monn. For naturen er de store lemenmengdene bare et gode:

– Dette vil merkes på hele økosystemet. Særlig smågnageravhengige rovdyr som fjellrev og snøugle som er blitt sjeldne de siste ti årene, vil ha veldig godt av et nytt lemenår, sier Anker Ims.

– Jeg er mest spent fordi vi nå har hatt en god del fjellrevvalper. Dødeligheten er størst første vinteren. Hvis det holder seg bra med mat over vinteren, er det ganske sannsynlig at vi får en ny runde med yngling og flere hi neste år fordi de er kjønnsmodne når de er ett år. Da kan det bli en spennende sommer, supplerer Ørjebu.

Ugunstig vær
Men ennå gjenstår det å se om de hissige gnagerne klarer seg gjennom vinteren. Foreløpig har ikke vinterværet vært gunstig:

– Hvis smågnagerbestanden krakker nå, er det gjerne på grunn av vekslingene i vintertemperaturen. Når det regner og fryser, regner og fryser igjen, får man ikke et godt snølag. Dette islegger maten deres, og de får dårlige forhold fordi de ikke får dette isolerende snølaget ned mot bakken og maten der hvor de ferdes, sier Ørjebu.